Belga recebe Nobel da Física pela descoberta da menor partícula do universo

Estocolmo, Suécia — O Nobel de Física de 2026 foi atribuído nesta terça-feira a Francis Halzen, belga, reconhecido por suas contribuições para o estudo de neutrinos de alta energia por meio do observatório IceCube, instalado no gelo da Antártida. O anúncio ocorreu no Instituto Karolinska, em Estocolmo, e o prêmio soma 12 milhões de coroas suecas, valor que pode ser dividido entre os vencedores, conforme a norma da Academia Real Sueca.

O IceCube é um observatório dedicado à detecção de neutrinos que atravessam a matéria sem interagir, capturados pelas interações provocadas no gelo antártico. A comissão descreveu as pesquisas associadas às partículas como decisivas para inaugurar uma nova era na astronomia, ao permitir desvendar processos cósmicos que produzem neutrinos de alta energia e apontar possíveis fontes desses eventos.

A sua tenacidade e visão científica abriram caminho para um novo tipo de astronomia, afirmou o comitê ao anunciar o laureado.

Halzen, hoje professor na Universidade de Wisconsin, nos EUA, liderou uma equipe internacional de cientistas e engenheiros que transformou o IceCube em um instrumento capaz de mapear fontes cósmicas por meio de neutrinos. A trajetória do físico já havia sido reconhecida pela imprensa: em 2014, a revista Smithsonian o chamou de “Homem do Neutrino” por impulsionar uma nova fronteira da astronomia na Antártida, chegando a publicar uma história em quadrinhos sobre sua busca pelo cosmos.

O anúncio do Nobel de Física ocorreu no Karolinska; a premiação é a segunda a ser revelada, após o anúncio do prêmio de Medicina na mesma semana. O valor total de 12 milhões de coroas suecas é dividido entre os ganhadores, quando mais de um laureado compõe a edição. O Nobel, instituído por Alfred Nobel, celebra avanços em ciência, literatura e paz, com o prêmio de economia incorporado posteriormente pela instituição.